El worldbuilding, utilizado por escritores, guionistas y diseñadores de videojuegos o juegos de mesa o rol, se podría traducir como creación de mundos, desarrollo de mundos o construcción de mundos. Y es el proceso de construcción de un mundo imaginario, que suele estar asociado con un universo de ficción. Hablamos de historias como El señor de los anillos, Juego de Tronos, Star Wars, la saga Fundación de Asimov, Harry Potter, Star Trek, en las que el creador tiene que desarrollar un entorno imaginario con cualidades que tengan sentido.
No solo creas el relato de ficción, sino también el mundo en que lo vas a desarrollar, incluyendo la historia, la geografía, la ecología incluso mapas que representen ese nuevo universo. Y estos mundos construidos deben enriquecer la historia de fondo y la historia de la propia obra de ficción. El objetivo de worldbuilding es crear el contexto para una historia, ya sea una novela, una película, un videojuego o un juego de rol. Este mundo creado será la base donde se construirá la historia por lo que tendrá que estar totalmente conectado y ayudar a que el espectador o lector pueda introducirse en él.
1) Cosmovisión y reglas físicas: la cosmología y las leyes que rigen el mundo
Crear un mundo ficticio es crear su cosmología, es decir, la ciencia en que se sustenta su naturaleza, su cosmos. Hay que definir cómo es el sistema estelar y planetario y bajo qué parámetros se rige. ¿Las leyes de la naturaleza y la física son diferentes a la tierra? ¿Hay múltiples soles o lunas?
¿Cómo es el cielo durante el día o durante la noche? ¿Cómo es el clima? ¿Qué tiempo hace? ¿Hay estaciones? ¿Cuánto duran?
Y lo normal, si es que queremos contar una historia, es que este mundo no esté desierto. ¿Quién habita ese planeta? ¿Son humanos u otras especies? ¿Los habitantes evolucionaron en este planeta o vinieron de otra parte? ¿Cuál es la relación entre las diferentes especies?
¿Dónde y cuándo comenzó la civilización? ¿Cuál es la población total del planeta o del país? ¿Cuál es el nivel de tecnología de los habitantes… están en la edad de piedra o tienen alta tecnología?
Ejemplos de cuestiones que guían la plausibilidad sin añadir hechos externos.
Hábitats, clima y recursos
¿Hay animales? ¿Cómo son las aves? ¿Qué recursos naturales hay en las diferentes regiones? ¿Qué patrones climáticos y biológicos definen la geografía del mundo?
2) Geografía y cartografía: dónde ocurren las historias y cómo interactúan comunidades
También hay que determinar cómo es la geografía física del mundo ficticio y diseñar patrones climáticos y biológicos. Así veremos si en nuestro mundo hay desiertos, humedales, montañas y bosques. Estas características físicas también afectan el crecimiento de las sociedades y cómo interactúan unas con otras, como por ejemplo dónde se sitúan las ciudades importantes o si hay rutas comerciales entre ellas. Para el diseño de la geografía se suelen construir mapas que representen el terreno y las civilizaciones que lo habitan. La cartografía de mundos de ficción muestra las ubicaciones de los puntos clave en la historia ayudando tanto al creador como a las audiencias. ¿Cómo se distribuyen los continentes y los países? ¿Cuánta tierra es templada, ecuatorial o polar? ¿Cómo es la geografía? ¿Hay bosques, áreas tropicales, desiertos, montañas, llanuras? ¿Qué recursos naturales hay en las diferentes regiones?
3) Religión y magia: la magia como motor o límite de la historia
Otro elemento a considerar en el worldbuilding es hasta qué punto un mundo ficticio se basa en la física del mundo real en comparación con la magia. ¿En nuestro mundo existe la magia y la religión? ¿La gente cree en un solo Dios, muchos o ninguno? ¿Hay más de una religión? ¿Cómo son los templos? ¿Para qué sirve la magia? ¿Es la magia admirada, respetada o temida? ¿Hay alguna magia ilegal? ¿La gente hace sacrificios a los dioses? ¿La religión o magia es un control de las élites o es accesible para todos? ¿Hay criaturas mágicas? ¿Hasta qué punto la magia es una habilidad aprendida o un talento innato? ¿Cuál es el precio que hay que pagar por usar la magia? ¿Los magos necesitan cumplir con algún criterio específico, como ser célibe o pasar por un ritual?
4) Sociedad y convivencia: normas culturales, educación y vida cotidiana
A lo largo de la historia hemos visto diversas civilizaciones humanas, cada una con su propio desarrollo cultural. Nosotros debemos crear esas normas de convivencia y sociedad en nuestro mundo ya sea una cultura alienígena o inspirada en la edad de piedra. ¿La mayoría de la gente vive en áreas rurales o urbanas? ¿Cómo son las ciudades? ¿Cómo son las casas? ¿Hay animales domesticados? ¿Qué lleva puesto la gente? ¿Cómo es la moda este año? ¿Qué formas de arte existen? ¿Cuáles son los trabajos más atractivos? Podemos hacernos innumerables preguntas y contestando a todas ellas iremos haciendo cada vez más complejo nuestro mundo. ¿Son las personas diversas o uniformes? ¿La gente vive con felicidad o con miedo? ¿Qué se valora más en esta civilización, la fuerza o la compasión? ¿Cuáles son las supersticiones más comunes? ¿Es muy grande la brecha entre ricos y pobres o es una sociedad igualitaria?
5) Gobierno y estructura institucional: poder, orden y servicios
Nuestra nueva sociedad tiene una forma de organización propia y hay que decidir cuál es su sistema de gobierno. ¿Democracia o dictadura? ¿Es un matriarcado o un patriarcado? ¿Hay un sistema de clases? ¿Cuánto tiempo lleva instaurado el sistema de gobierno? ¿Existen diferentes niveles de ciudadanía? Y también debemos ver cómo ejerce ese gobierno el control sobre sus ciudadanos. ¿Hay alguna forma de policía? ¿Hay un ejército formal? ¿El líder tiene protección especial? ¿Cómo se juzga y castiga a los malhechores? ¿El gobierno provee asistencia social? ¿Hay atención sanitaria centralizada? ¿Hay transporte público? ¿Existen sistemas de comunicaciones de uso público? ¿La gente confía en el gobierno? ¿La mayoría de la gente aprueba o desaprueba el gobierno? ¿Es la movilidad social fácil o difícil? ¿Cuál es el sistema de recaudación de impuestos?
6) Lenguaje y educación: comunicación y transmisión del saber
Parte del worldbuilding consiste muchas veces en crear también el lenguaje con el que se comunica esta sociedad. ¿Qué idiomas hablan los habitantes de nuestro mundo? ¿Existe un lenguaje común? ¿La mayoría de la gente habla más de un idioma? ¿Cómo se saludan las personas? ¿Qué se considera un gesto grosero? ¿Cómo se insulta?
La cultura se comparte entre los miembros de esta nueva sociedad gracias a la educación. ¿Existe alguna educación formal? ¿A qué edad empiezan los niños a ir la escuela? ¿Está la educación disponible para todos o solo para ciertos grupos? ¿Se educan por separado diferentes grupos de personas? ¿Existe un lenguaje escrito? ¿Son la mayoría de las personas alfabetizadas o analfabetas? ¿Cómo son las escuelas?
7) Economía y relaciones entre pueblos: comercio, monedas y conflictos
El mundo que hemos creado puede estar compuesto por varios pueblos o naciones. ¿Cómo se relacionan entre ellas? ¿Existe un comercio generalizado? ¿Cómo funciona el sistema monetario? ¿Hay varias monedas? ¿Existe un conflicto generalizado? ¿Cuánto tiempo duró la última guerra? ¿Por qué se produjo? ¿Fue muy dañina?
8) Detalles de vida cotidiana: alimentación y hábitos
Para dar verosimilitud a la vida de los habitantes debemos definir cómo se alimentan y qué hábitos tienen. ¿La mayoría de las personas comen carne, pescado o verduras? ¿La gente come comidas sencillas o pesadamente condimentadas? ¿Comen juntos o por separado? ¿La gente come en grupos pequeños o grandes? ¿Qué utensilios usa la gente para comer? ¿Hay muchos restaurantes? ¿Quién va a ellos? ¿Hay vendedores ambulantes de comida? ¿Qué beben las personas? ¿El agua generalmente es lo suficientemente limpia para beber?
Lo primero que tenemos que pensar en el worldbuilding es la historia que queremos contar. Una vez que sepamos de qué trata esa historia crearemos el mundo donde va a pasar dicha historia. Y en ese mundo crearemos los personajes que después vivirán esa historia. Ese debe ser el orden correcto del pensamiento.
9) Guía de ejemplos y referencias para inspirar sin copiar
Una vez creado el mundo debes decidir cuándo empieza tu historia. Y ese hecho no es irrelevante, debes decidir por qué en la historia de tu civilización es ahora el momento en que suceden los hechos que estás narrando. Las condiciones de la sociedad de ese mundo que has creado, con sus peculiaridades y características, hacen que tu historia surja en el momento preciso. Si analizamos la historia del mundo veremos que está repleta de situaciones inesperadas en las que no pasó lo más lógico. No siempre ganan los más fuertes ni los más inteligentes.
Con este enfoque, el mundo construido se convierte en un soporte sólido para la narrativa, permitiendo que lectores o espectadores se introduzcan, comprendan y crean en la ficción que yace en el centro de la historia.
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