La toxoplasmosis es una infección causada por Toxoplasma gondii. A menudo, las personas contraen esta infección por comer carne poco cocida. También puedes contraerla por el contacto con heces de gato. La mayoría de las personas infectadas con este parásito no presenta síntomas. Algunas tienen síntomas similares a los de la gripe. La forma grave de esta enfermedad afecta con más frecuencia a bebés y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Etapas de la infección y desarrollo del parásito
Coincidiendo con la primoinfección se da una fase aguda de la enfermedad donde la división del parásito es rápida (los llamados taquizoitos) y que desencadena la activación del sistema inmune, que si es eficaz conseguirá controlar la infección con la consiguiente formación, en los tejidos afectados, de quistes que contienen parásitos de división muy lenta (los llamados bradizoitos).
Una vez dentro del organismo, los bradizoitos se transforman en taquizoitos que penetran fundamentalmente en células del músculo esquelético, corazón, tejido linfático, cerebro, retina y placenta, donde se dividen a gran velocidad y provocan la aparición de los síntomas de la enfermedad.
Implicaciones en embarazo y cría
Es un grupo de síntomas que se presentan cuando un bebé no nato (feto) está infectado con el parásito toxoplasma gondii. La infección por toxoplasmosis se le puede pasar a un bebé si la madre resultó infectada durante el embarazo. La infección se propaga al bebé a través de la placenta. La mayoría de las veces, la infección es leve en la madre. La mujer puede no ser consciente de que tiene el parásito. Sin embargo, la infección del bebé puede ocasionar graves problemas.
Hasta la mitad de los bebés que resultan infectados con toxoplasmosis durante el embarazo nacen antes de tiempo (prematuramente). La infección puede causar daño a los ojos, el sistema nervioso, la piel y los oídos del bebé. Con frecuencia, hay signos de infección en el bebé al momento de nacer. Sin embargo, es posible que los bebés con infecciones más leves no tengan síntomas ni problemas durante meses o años después del nacimiento.
Manifestaciones clínicas y grupos de riesgo
La infección en la madre embarazada se puede tratar con espiramicina. La infección fetal (diagnosticada durante el embarazo) se puede tratar con pirimetamina y sulfadiazina. El tratamiento de los bebés con toxoplasmosis congénita casi siempre incluye pirimetamina, sulfadiazina y leucovorina durante un año. En algunas ocasiones, a los bebes también se les suministran esteroides si su visión está amenazada o si su nivel de proteínas en su líquido cefalorraquídeo es alto.
La mayor parte de las infecciones no necesita tratamiento, pero en casos graves, como en las personas embarazadas o con sistemas inmunitarios debilitados, o los recién nacidos, se indica tratamiento con medicamentos. Los problemas pueden incluir daño ocular, encefalitis, hidrocefalia y discapacidad neurológica, y pueden aparecer a distintas edades, incluso años después del nacimiento.
Diagnóstico, aislamiento y genotipificación del parásito
Para aislar el parásito, se tomaron muestras de placenta y sangre de cordón umbilical, se inocularon en ratones y se analizó la serología. En un caso descrito, se observó que sólo uno de los ratones inoculados fue positivo, destacando la viabilidad poscongelamiento de los aislamientos y su posterior cultivo en células Vero.
Las muestras fueron positivas por PCR y se genotipificaron por n-PCR seguido por cortes con enzimas de restricción para 9 marcadores. El genotipo observado para este aislamiento fue tipo III para todos los marcadores excepto para APICO que fue tipo I. Este genotipo se ha descrito en diversas especies y regiones, indicando una amplia distribución en animales domésticos y silvestres de América. Este hallazgo es relevante desde el punto de vista epidemiológico, ya que los tejidos de ciertos animales son fuentes de infección para el hombre cuando se consumen crudos o poco cocidos.
Diagnóstico práctico en diferentes escenarios
La infección por toxoplasmosis puede presentarse en niños nacidos con infección congénita o adquirirse en la vida postnatal. En el embarazo, la detección serológica materna al parto y en el recién nacido puede revelar diferencias en títulos y anticuerpos necesarios para confirmar la infección y guiar el tratamiento adecuado. En personas inmunocompetentes, la infección suele ser asintomática o leve; en inmunocomprometidos, la manifestación puede centrarse en el sistema nervioso central, con síntomas como convulsiones o alteraciones del equilibrio.
El diagnóstico y tratamiento de las enfermedades producidas por Toxoplasma gondii deben adecuarse al contexto clínico del paciente. En casos de toxoplasmosis cerebral, el aislamiento a partir de líquido cefalorraquídeo puede ser utilizado como diagnóstico confirmatorio, aunque la sensibilidad de las técnicas directas es limitada (alrededor de 38%). Aun así, estos enfoques permiten obtener aislamientos viables para investigación y manejo clínico posterior.
Prevención y control
Puede disminuirse el riesgo de infección primaria evitando comer carne poco hecha (calentándola hasta 60º) o congelando los alimentos correctamente. Se deben evitar prácticas que incrementen la exposición a heces de gato y mantener buenas prácticas de higiene en la manipulación de alimentos y utensilios de cocina. En educación para la salud, se recomienda informar sobre prácticas seguras para mujeres embarazadas y personas inmunocomprometidas.
¿Qué es la toxoplasmosis?
Notas sobre literatura y referencias
La información citada incluye descripciones de aislamientos y genotipificaciones reportadas en investigaciones experimentales y revisiones de infectología. Los datos clínicos y experimentales deben interpretarse en el marco de cada caso y contexto hospitalario, y no sustituyen la guía clínica oficial.
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