La Casa Lemke es la última obra realizada por Mies van der Rohe en Alemania antes de emigrar a América en 1938. “La arquitectura comienza cuando cuidadosamente pones dos ladrillos juntos."
Origen y contexto de la casa
En 1930 los Lemke adquirieron una parcela de terreno frente al lago Obersee, en Berlín. En 1932 Mies van der Rohe fue contratado para el diseño de la casa. La construcción comenzó en agosto de ese mismo año. El matrimonio Lemke vivió durante poco tiempo en la casa, ya que en 1945 fueron expulsados de ésta por el ejército soviético.
Aunque Berlín tiene tradición en demoler los edificios antiguos, solo 12 edificios previos a 1840 existen todavía en el centro de la ciudad, la Casa Lemke ha sobrevivido al paso del tiempo. Tras la reunificación de Alemania el gobierno local adquirió la casa en 1990 y la restauró entre 2000 y 2002. Martha Lemke incluyó los muebles originales de la casa, hechos por Mies van der Rohe y Lily Reich, en el traspaso de ésta al gobierno local.
Estructura y planta: simplicidad funcional
La composición general de la Casa Lemke es sencilla y modesta. La planta tiene forma de ele. Ésta se abre hacia el lago Obersee. La fachada corresponde también abriéndose a las vistas a través de grandes ventanales que favorecen la relación exterior/interior. Una vez dentro, una puerta de cristal a la izquierda conduce al estudio y al dormitorio. Hacia la derecha, una puerta de madera da paso al comedor, la cocina y las zonas de servicio de la casa. Desde el estudio o el comedor, mirando al patio exterior, la vista tiene como telón de fondo el interior de la casa.
Los muebles del interior de la casa fueron diseñados por el propio Mies y por Lilly Reich. Toda la casa está hecha con ladrillo rojo local. La elección de un solo material para todo el conjunto acentúa la simplicidad y funcionalidad de ésta. Las carpinterías son delgadas maximizando las vistas hacia el exterior. Estas son un reflejo de algunas de las máximas de Mies van der Rohe; “Dios está en los detalles” y “Menos es más”.
Materialidad y diseño: del muro blanco al volumen
Además, para mantener la simplicidad de materiales en la casa, los muebles fueron diseñados con un solo tipo de madera. Siguiendo una convención más o menos histórica, el muro blanco no se considera sólo algo neutro, sino la expresión de la abstracción pura, en tanto que el papel pintado se asocia de inmediato a lo decorativo. Si el ornamento es un medio más fácil que otros para dotar a las cosas de significado, es por su capacidad de romper un tabú, de oponerse a lo moderno sin renunciar a la vanguardia. Ese ornamento libre y escultórico que desapareció con Adolf Loos dejó paso, durante un breve periodo, al ornamento tridimensional creado a partir de elementos existentes (por ejemplo, los productos semi industriales empleados por los primeros modernos).
En el caso de Mies van der Rohe, la materialidad conquistada como ornamento bidimensional adquirió un gran valor, que desapareció, por así decirlo, frente al volumen blanco moldeado por la luz de Le Corbusier. Todo lo que hagamos recordará siempre otra cosa, y será así como se cargue de significado en el sentido más amplio del término. Y el significado nace de la diferencia, de distinguir un hecho único de otro.
Ubicación y entorno: entorno idílico y condiciones constructivas
Esta casa forma parte de una pequeña e idílica aldea cercana a la localidad bávara de Freising. Y se alza en un terreno en suave pendiente, mirando hacia un generoso jardín. El emplazamiento estuvo ocupado previamente por otra propiedad en estado de abandono, a la que esta casa tenía que sustituir. Aunque la parcela se encuentra a las afueras de la aldea, la normativa obligaba a que tanto las alturas como las dimensiones de la nueva construcción fueran iguales a las de la antigua.
Una cubierta de pendientes asimétricas, recurso habitual de la arquitectura doméstica local, asegura una buena entrada de luz natural en la planta alta y en la fachada sur con vistas al jardín. Manteniendo escrupulosamente la altura original requerida han podido construirse dos plantas de dimensiones adecuadas, con las estancias individuales dispuestas secuencialmente. El sótano alberga las instalaciones y espacios generosos de almacenaje.
Técnica Constructiva y acabados
Además de las razones prácticas y económicas que han garantizado la supervivencia del ladrillo a lo largo de los siglos, se trata de un material cuyas dimensiones y proporciones, que se ajustan a las de la mano, se han revelado muy útiles para ordenar el proceso constructivo. La estructura de la casa, sólida, es de ladrillo perforado, y la fachada, porosa, de ladrillo macizo. Para revestirla exteriormente se buscó un aparejo geométrico, un motivo ornamental en tres dimensiones producto de la combinación de hiladas a sogas e hiladas a tizones. Como la construcción en ladrillo tiene una larga historia en algunas regiones de Alemania, todavía es posible encontrar mano de obra con la técnica y con la disciplina precisas para la correcta puesta en obra.
En la cubierta ventilada se emplea teja romana de color amarillo -semejante al tono maíz del mortero usado en las fachadas-, obtenida en un almacén de materiales de segunda mano; las carpinterías, el alero, una gran parte de los suelos y el escueto porche que sirve al jardín son de roble; el interior se ha revocado en blanco; y el plinto breve sobre el que se asienta la edificación -contribuyendo a delimitar los lados correspondientes al jardín y al acceso rodado-, es de una piedra calcárea procedente de Eichstätt, cuyos tonos dorados contribuyen a la armonía monocroma.
Notas finales de estilo y significado
La Casa Lemke representa una síntesis de simplicidad, funcionalidad y una filosofía de diseño que Mies van der Rohe desarrollaría más adelante en sus proyectos en América. Su conexión con el entorno, el uso de un único material y las relaciones entre interior y exterior la sitúan como un hito en la evolución de su lenguaje arquitectónico.