Por la profesionalización y peculiaridad de trabajo artesanal, implica estar al tanto de nuevas técnicas en todo cuanto refiere al vidrio soplado y cuarzo. Un asesoramiento técnico de los productos existentes en el mercado, de firmas comerciales y de las posibles modificaciones y mejoras de aparatos e instalaciones, completan la oferta de un servicio con 20 años de experiencia en esta Universidad. Cualquier disolvente miscible con el agua que impregne la pieza se eliminará mediante un lavado abundante con agua.
Equipo y capacidades técnicas para el trabajo con fibra de vidrio
1 horno eléctrico de 190 litros de capacidad marca ROIG-ESPÍ. Máquina cortadora de vidrio CONRAD con disco de diamante de 400m.m. Torno para vidrio para tubo hasta 78m.m. de diámetro, marca HEATHWAY. Navecillas de cuarzo para contener los materiales que se van a tratar en los hornos horizontales.
Estas instalaciones descritas, junto con el personal técnico Luis Javier Molina Jaldo y Juan José Crespo Campos, especializados en técnica, permiten realizar procesos con atención al detalle y a la seguridad, asegurando resultados consistentes en distintos tipos de piezas y proyectos.
Impulso a la innovación: unión con el Parque Científico y la empresa Greenvitech
Zona de ampliación del Campus. Edificio Servicios Técnicos de Investigación. Plano Nueva incorporación al Parque Científico de la Universidad de Alicante. La empresa de base tecnológica Greenvitech, dedicada al reciclaje de materiales compuestos fibra-resina a través del uso de una tecnología propia se ha sumado al ecosistema empresarial del Parque donde esperan poder ampliar su modelo de negocio.
Desarrollada y protegida mediante patente y secreto con titularidad de la Universidad de Alicante, esta empresa se constituyó el pasado mes de julio a partir de los resultados de las investigaciones de dos catedráticos de Química Inorgánica de la Universidad de Alicante, Dolores Lozano y Agustín Bueno, que decidieron lanzarse a la aventura empresarial junto a su socio, el ingeniero químico Franz-Edwin López Suárez.
La vicerrectora de Transferencia, Innovación y Divulgación Científica de la Universidad de Alicante (UA), María Jesús Pastor, acompañada por el gerente del Parque Científico de Alicante (PCA), Esteban Pelayo, han sido los encargados de dar la bienvenida a los nuevos socios en el acto protocolario de vinculación al PCA al que asistido los tres socios fundadores.
Tal y como ellos mismos han explicado durante el acto, el objetivo que persiguen es “dar solución al problema no resuelto del reciclaje de materiales compuestos fibra-resina, con ventajas competitivas relevantes respecto a otras alternativas, como son la mayor eficiencia energética del proceso (costes del proceso) y el aprovechamiento del residuo generado (subproducto) con propiedades fisicoquímicas que permiten reutilizarlas en otros procesos”.
En este sentido, han señalado que se trata de un enfoque en línea con la economía circular y valorización de residuos, dando una segunda vida a las fibras recuperadas, ya que la tecnología desarrollada “permite operar en condiciones suaves de temperatura y de ataque químico a las fibras, de modo que permite su reutilización”.
Tras la firma del contrato de vinculación, Agustín Bueno ha señalado que para Greenvitech unirse al Parque Científico de Alicante “es un paso muy importante en la búsqueda de la excelencia en innovación y desarrollo, ya que nos brinda la oportunidad de colaborar con una red de empresas y centros de investigación y nos da acceso a instalaciones de vanguardia. Al unirnos al Parque Científico de Alicante, estamos aprovechando el ecosistema innovador que mejorará nuestro posicionamiento estratégico y contribuirá al crecimiento de la empresa”.
Por su parte María Jesús Pastor ha manifestado que “siempre es una gran noticia que empresas surgidas de la investigación de nuestra Universidad se sumen al Parque Científico de Alicante”. “Es incuestionable el enorme talento que emana de nuestra Universidad, en especial de nuestros investigadores e investigadoras, que se traduce en este tipo de empresas emergentes científicas con un elevadísimo compromiso con la innovación”.
Aplicaciones y alcance de la fibra de vidrio y la resina
Los materiales de fibra de vidrio y resina están muy extendidos en el sector náutico para la construcción de cascos de embarcaciones, depósitos o hélices, en los sectores automovilístico o aeronáutico y en la fabricación de las aspas de aerogeneradores donde es necesario utilizar elementos de formas suaves pero con una alta resistencia. Además, están presentes en la construcción de edificios, puentes, tuberías, aislamientos, barandillas, etc. y, recientemente, se han extendido como compuesto para distintos elementos de material deportivo como esquíes, tablas de surf, canoas, pértigas, arcos, etc.
Se estima que 150.000 toneladas anuales de distintos tipos de residuos de fibra de vidrio se depositan en vertederos de la Unión Europea, por lo que se estima que el sistema ideado por los investigadores de la UA es un método ideal para reciclar el enorme volumen de material que diariamente se retira en el mundo, sobre todo embarcaciones de recreo, y que supone un problema medioambiental considerable.
Una vez que ha terminado la vida útil de un barco, aerogenerador, avión… por medio de un proceso químico se consigue separar completamente la resina de la fibra en condiciones suaves de presión y temperatura, por lo que el material no se degrada y puede ser reutilizado para la fabricación de nuevos objetos.
Innovación y sostenibilidad en proceso químico
Ante esa necesidad, «nos pusimos a ver opciones, cuyo resultado final ha sido la creación de un método novedoso a nivel mundial», ha destacado este profesor de la UA, quien ha estado trabajando hasta idear este tratamiento por «propia iniciativa e inquietud», dado que no ha sido desarrollado a partir de un proyecto previo de investigación. Este sistema no causa emisiones contaminantes a la atmósfera, a diferencia de otras alternativas ya existentes, que son más agresivas con el entorno o con el propio material, resalta.
Sin embargo, un problema asociado a este material es su reciclado, al no existir un proceso óptimo que permita separar de nuevo la fibra de vidrio de la resina, un escollo que ahora, por primera vez, ha sido subsanado gracias al invento de Bueno y Perucho. El procedimiento diseñado y patentado ha sido probado a nivel de laboratorio, fase en la que ha obtenido unos resultados «muy satisfactorios», y ya hay alguna empresa que se ha interesado por explotar la tecnología, revela Bueno.
La UA desarrolla una tecnología pionera a nivel mundial para reciclar estructuras compuestas de fibra de vidrio. Anualmente 150.000 toneladas de distintos tipos de residuos de fibra de vidrio se depositan en vertederos de la Unión Europea. Alicante. Encontrar una solución óptima para reutilizar piezas de fibra de vidrio y resina era, hasta el momento, un desafío. De hecho, investigadores del Departamento de Química Inorgánica y del Instituto Universitario de Materiales de la Universidad de Alicante han patentado un método que permite recuperar las fibras de este tipo de materiales para volver a ser utilizadas. Los materiales de fibra de vidrio y resina están muy extendidos en el sector náutico para la construcción de cascos de embarcaciones, depósitos o hélices, en los sectores automovilístico o aeronáutico y en la fabricación de las aspas de aerogeneradores donde es necesario utilizar elementos de formas suaves pero con una alta resistencia.
Además, están presentes en la construcción de edificios, puentes, tuberías, aislamientos, barandillas, etc. Es por ello que, “el alcance de la tecnología desarrollada supone una innovación importante ya que hasta ahora no existía un método efectivo para recuperar estas estructuras para la construcción de nuevas piezas” insiste el catedrático de Química Inorgánica de la UA, Agustín Bueno. Una vez que ha terminado la vida útil de un barco, aerogenerador, avión… por medio de un proceso químico se consigue separar completamente la resina de la fibra en condiciones suaves de presión y temperatura, por lo que el material no se degrada y puede ser reutilizado para la fabricación de nuevos objetos.
Notas finales sobre el impacto ambiental y económico
La iniciativa de la UA no solo se enfoca en la reciclabilidad, sino también en la reducción de emisiones y en la valorización de residuos como parte de una economía circular. Este enfoque permite reutilizar materiales que antes se consideraban desechos, cerrando ciclos de vida de productos de alto valor tecnológico y facilitando la transición hacia procesos más sostenibles en industrias que ya los emplean, como la náutica, la construcción y la energía.