Los epitelios de revestimiento forman una capa que tapiza las superficies externas (piel, pulmones o aparato digestivo) e internas (vasos sanguíneos, linfáticos y pleuras). La epidermis es un epitelio que recubre la superficie externa del cuerpo. Cuando recubren cavidades serosas del organismo como las pleuras se denominan mesotelios, pero cuando recubren la parte interna de los vasos sanguíneos o linfáticos se llaman endotelios.
Los epitelios de revestimiento se caracterizan por poseer muy poca matriz extracelular y sus células están fuertemente unidas por complejos de unión. A pesar de que mantienen una gran estabilidad en su estructura, los epitelios de revestimiento poseen una alta tasa de renovación celular debido a la proliferación de las células progenitoras que poseen y a una muerte celular continuada. La función principal de la mayoría de los epitelios de revestimiento es la de actuar como barrera: protección mecánica, frente a patógenos y frente a la desecación, o bien para la filtración o captación selectiva de moléculas entre ambos lados del epitelio. Por ejemplo, la epidermis posee una capa de queratina que nos proteje del medio externo y los epitelios respiratorios liberan una capa de moco que recubre la superficie de los conductos respiratorios y que protege frente a patógenos y partículas.
En estos casos su función es principalmente establecer una barrera entre el exterior del organismo y el interior, o en otros casos entre dos medios internos como la sangre y otros tejidos. Otros epitelios de revestimiento hacen de barrera para permitir una incorporación selectiva de sustancias como el epitelio de los túbulos del riñón o el epitelio digestivo. La mayoría de las epitelios de revestimiento presentan en el interior de sus células una densa red de filamentos intermedios que forman parte del citoesqueleto. Este andamio molecular proporciona cohesión a las células y al tejido. Las redes de filamentos intermedios de células adyacentes están conectadas entre sí mediante complexes de unión.
Algunas imágenes muestran especializaciones celulares que les permiten ser receptores sensoriales y otros, según los organismos, desarrollar estructuras complejas como pelos, plumas o escamas. Los epitelios de revestimiento se pueden clasificar según el número de capas celulares que presentan y la forma celular de la capa más superficial. En los epitelios simples, constituidos por una sola capa de células, todas las células contactan con la lámina basal y también forman la superficie libre del epitelio. Las células pueden ser aplanadas, cúbicas (igual de anchas que de altas) o prismáticas (más altas que anchas).
En los epitelios pseudoestratificados todas las células contactan con la lámina basal, pero no todas alcanzan la superficie libre del epitelio puesto que unas son más altas que otras. Éste es un epitelio simple con apariencia de estratificado. Los epitelios estratificados poseen dos o más capas de células en las que sólo una de las capas contacta con la lámina basal, mientras la capa más superficial forma la superficie libre. Los epitelios estratificados también se clasifican en planos, cúbicos o prismáticos, según la forma de las células del estrato que delimitan el espacio libre del epitelio cuando se observan en sección transversal.
Figura 1. Figura 2. Están formados por células aplanadas a modo de mosaico; células que suelen ser igual de altas que de anchas. Están formados por células más altas que anchas. Están formados por células que cambian de forma cuando el epitelio se contrae o distiende. Están formados por células que disponen sus núcleos a distinta altura pero todas las células tienen su membrana citoplasmática en contacto con la lámina basal.
Órgano: esófago, epitelio estratificado plano. Este epitelio es similar al estratificado plano queratinizado excepto por la ausencia de los estratos córneo y granuloso (ver también la figura 1). Las células del estrato basal (o germinativo), en contacto con la lámina basal, modifican su morfología de redondeadas a aplanadas a medida que se desplazan hacia la superficie, pero no llegan a queratinizarse. Aunque en el esófago de algunas especies existe un cierto grado de queratinización dependiendo del tipo de dieta, que puede contener alimentos más o menos ásperos. Este epitelio tapiza también otras superficies corporales como la cavidad oral, a parte de los párpados en contacto con el ojo, la superficie de la córnea y la vagina.
En algunas especies de animales que habitan ambientes acuáticos, como los anfibios, tienen epidermis sin capa queratinizada, es decir, la epidermis es epitelio estratificado plano no queratinazado (ver la última imagen de esta página). De nuevo, al vivir en ambientes húmedos, no necesitan el estrato córneo para evitar la desecación. Epitelio estratificado plano de la córnea. Epitelio estratificado plano de la parte interna del párpado en contacto con el ojo. Epidermis de rana. Los tejidos epiteliales los encontramos tapizando y revistiendo las cavidades corporales, la superficie del cuerpo y formando glándulas. La membrana basal que contiene proteínas y polisacáridos. Las células presentan polaridad tanto funcional como morfológica. Los tejidos epiteliales se clasifican según la forma de las células y el número de capas o estratos celulares. Para identificar la forma de las células suele observarse las que se encuentran más superficiales. Ejemplo: pared de los vasos sanguíneos, alvéolos pulmonares.
Tejido epitelial cilíndrico simple. Ejemplo: intestino delgado. Tejido epitelial estratificado plano sin capa córnea. Ejemplo: esófago, lengua. Tejido epitelial estratificado plano con capa córnea. Tejido epitelial de transición. Ejemplo: vejiga (urotelio). Los epitelios glandulares se originan a partir de un epitelio de revestimiento. Estos epitelios pueden mantener la asociación con el epitelio de revestimiento o perder contacto con el. Si el producto de secreción es vertido en un vaso sanguíneo, la glándula es endócrina, mientras que si el producto de secreción es vertido a un conducto excretor, la glándula es exócrina. Las glándulas exócrinas pueden ser unicelulares o multicelulares. Célula caliciforme, que produce mucina, es un ejemplo de glándula unicelular exócrina. Glándulas multicelulares. Mucosa: se caracterizan por su secreción mucosa. El producto de su secreción es una hormona. Carecen de conducto excretor.
Preparado virtual en Histology Guide: Islote de L. Geneser, F., Histología. Editorial Médica Panamericana. Martínez, L. Ross, M., (2007), Histología: Texto y atlas color con Biología Molecular Y Celular. Selvaggi, K. (27 diciembre, 2024). Tejido epitelial: características generales y clasificación. El asa de Henle. Dra. Psic. El cuerpo humano está compuesto por cuatro tipos básicos de tejidos, siendo el epitelio uno de estos. Está presente en casi todas las partes del cuerpo humano, por lo que tiene varias funciones importantes. Como ejemplos, podemos mencionar que tiene un papel importante en la absorción, secreción y percepción sensitiva. La principal clasificación del epitelio lo divide en dos tipos: simple y estratificado. El epitelio estratificado consta de dos o más capas de células epiteliales. Existe una gran cantidad de variabilidad entre las capas debido a las diferentes formas y alturas celulares. Para establecer una nomenclatura estandarizada, se usa solo la forma de las células que corresponden a la capa superficial para subclasificar este tipo de tejido. Por ejemplo, el epitelio cúbico estratificado que consiste en múltiples capas de células, con la capa superficial formada por células cúbicas. Para el epitelio escamoso estratificado, existe una tercera subclasificación: la queratinización o no queratinización de la superficie apical de las células. La principal función del epitelio estratificado es la protección. De hecho, este papel específico se refleja en la influencia directa del tipo de estrés físico en el grado y naturaleza de la estratificación. Para realizar su principal función de forma adecuada, el epitelio estratificado es un poco grueso, haciéndolo poco útil para funciones como secreción o absorción. El epitelio escamoso estratificado consiste en dos o más capas de células. Es importante entender que la diferencia entre los epitelios escamosos estratificados queratinizado y no queratinizado, no es la presencia o ausencia de queratina, respectively. El epitelio escamoso estratificado queratinizado es importante en tejidos expuestos a abrasión física regular, así como la posibilidad de desecación (resequedad) y pérdida de agua. El epitelio queratinizado está compuesto por varias capas de células escamosas muertas, que tienen una estructura especializada a prueba de agua y que reducen la evaporación de los tejidos subyacentes. Es por esto que constituyen una porción importante de la epidermis, la cual es su mayor representante. También se encuentran en algunas regiones de la cavidad oral (como el paladar duro, dorso de la lengua) cuando comemos, hablamos y respiramos, lo que puede resultar en una pérdida significativa de agua. El epitelio estratificado plano con capa córnea no queratinizado está compuesto de varias capas. Las células en la capa basal profunda son cúbicas, generalmente con un citoplasma claro, debido a su contenido de glicógeno. Las células en la capa superficial son escamosas o planas. La capa basal está unida a la membrana basal, una vaina de proteínas de matriz extracelular. También contiene células tronco que son cruciales en el proceso de autorrenovación. Las células tronco se dividen continuamente dentro de la capa basal y migran hacia la capa apical. El epitelio no queratinizado suele llevar una membrana mucosa, que sirve como capa protectora y lubricante adicional del epitelio. Puede observarse en algunas partes de la cavidad oral, la faringe, el esófago, los uréteres distales, la vagina y los genitales externos femeninos. Contiene algunas células queratinizadas, pero la cantidad de queratina depositada varía en función del nivel de desecación y abrasión al que esté expuesto. Por ejemplo, en los casos de individuos con antecedentes de tabaquismo crónico o consumo de alcohol, los epitelios de la orofaringe y del tracto digestivo superior pueden adquirir una queratinización atípica.
El epitelio cúbico estratificado es bastante delgado y consta de dos o tres capas de células cúbicas. Este tipo de epitelio es relativamente raro y se encuentra específicamente en el revestimiento de los conductos excretores, como las glándulas salivales y sudoríparas. Al igual que el subtipo cúbico, el epitelio cilíndrico estratificado es bastante raro. Se localiza en la conjuntiva del interior de los párpados y en las zonas de transición tisular. El epitelio de transición, también llamado urotelio, es un tipo especial de epitelio estratificado. Recubre las vías urinarias, concretamente los cálices mayor y menor del riñón, la pelvis renal, los uréteres, la vejiga, la parte proximal de la uretra y la próstata en los varones. Se denomina epitelio de transición o transicional porque contiene características mixtas de los epitelios estratificado cúbico y estratificado escamoso. Cuando una estructura respectiva de las vías urinarias se llena de orina, aumenta la presión en su interior, con el consiguiente incremento de su área de superficie. Para adaptarse a este fenómeno, las células individuales se despliegan y aplanan. Esta capacidad es la razón de la gran variación en el número de capas celulares observada en los componentes no distendidos del tracto urinario, mencionada anteriormente. Tras la tinción con hematoxilina y eosina (H&E), las células superficiales de los componentes excretores vacíos se denominan células en cúpula (o sombrilla). Tienen forma cúbica y una superficie apical curvada que sobresale hacia el lumen, lo que les confiere un aspecto grande y redondeado. También pueden contener dos núcleos. Como el urotelio está clasificado como epitelio estratificado, tiene varias capas. Debajo de las células en cúpula de la superficie, se encuentra una capa de células intermediarias. Tienen forma piriforme y contienen procesos citoplasmáticos largos y delgados (colas) que anclan las capas de urotelio a la membrana basal mediante proteínas de anclaje especiales. Ambas capas se originan en las células basales, que forman la capa más profunda del urotelio.
¡Pon a prueba tu conocimiento! +La psoriasis es una enfermedad autoinmune que afecta a la piel. Esta afección se denomina paraqueratosis, en la que los núcleos quedan retenidos en el estrato córneo, lo que indica un trastorno hiperproliferativo. Estas escamas modificadas forman una capa opaca, escamosa y blanca, que se observa comúnmente en las placas psoriásicas. La hiperplasia epidérmica es una manifestación común que se debe a una maduración excesivamente rápida de los queratinocitos. Normalmente, su maduración y queratinización son procesos muy regulados y lentos que duran aproximadamente de 50 a 60 días. En la psoriasis, todo este proceso dura hasta 7 días. Este plazo de tiempo extremadamente corto provoca el desarrollo inadecuado de tonofibrillas, gránulos de queratohialina y degeneración nuclear en los queratinocitos del estrato granuloso.
La metaplasia epitelial implica un cambio de un tipo maduro de epitelio a otro. Se trata de un proceso adaptativo impulsado por la respuesta adaptativa de las células a estímulos estresantes, como por ejemplo la inflamación crónica. De ahí que el nuevo tipo celular sea más adecuado para hacer frente a estas nuevas condiciones. Un tipo es la metaplasia epitelial de escamosa a cilíndrica. La metaplasia es reversible, lo que significa que una vez eliminado el estrés las células vuelven a su tipo original. Sin embargo, si los estímulos persisten durante mucho tiempo, el epitelio puede transformarse en un carcinoma. Todo el contenido publicado en Kenhub está revisado por expertos en medicina y anatomía. La información que proporcionamos está basada en literatura académica y en investigación actualizada. Kenhub no entrega asesoramiento médico. Ross M. Apodaca, G: The Uroepithelium: Not Just a Passive Barrier. Traffic, 2004. 5(3): p.
Los epitelios estratificados se caracterizan por tener varias capas de células. Según la morfología de las células de la capa más externa se clasifican en epitelio plano estratificado queratinizado cuando presenta varias capas y la más externa son células aplanadas y con queratina. Cuando el epitelio es similar al anterior pero sin la capa de queratina se denomina epitelio plano estratificado no queratinizado y su localización es en mucosa oral, vagina, córnea. Se denomina epitelio estratificado cúbico cuando las células de la capa más externa son isométricas y se localizan en los conductos excretores de glándulas apocrinas y sebáceas y en la conjuntiva ocular.
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