Los bronquios son conductos que permiten el pasaje del aire hacia los pulmones. Los bronquios principales derecho e izquierdo son los primeros bronquios en ramificarse desde la tráquea. Estos bronquios son los más anchos y entran al pulmón. Los bronquios segmentarios continúan su ramificación hasta que alcanzan la sexta generación (división) final de los bronquios. Cada generación, empezando por la primaria, se encuentra sostenida por cartílago en su pared. Los bronquios, también conocidos como bronquios principales o primarios, constituyen la vía aérea del tracto respiratorio que conduce el aire hacia los pulmones.
La tráquea se encuentra inferior al cartílago tiroides y superior a la división del bronquio principal izquierdo y derecho. Es importante señalar que el bronquio principal derecho es más ancho, corto y dispuesto en una posición más vertical comparado al bronquio principal izquierdo. Este bronquio entra en el pulmón derecho aproximadamente a nivel de la quinta vértebra torácica. El bronquio principal derecho tiene 3 subdivisiones que se convierten en bronquios secundarios, también conocidos como bronquios lobares. Estos llevan aire a los 3 lóbulos del pulmón derecho. El bronquio principal izquierdo es más pequeño que el bronquio principal derecho, pero más largo (mide unos 5 cm de largo, a comparación de los 2-3 cm de largo que mide el bronquio principal derecho).
El bronquio principal izquierdo ingresa en la raíz del pulmón izquierdo a nivel de la sexta vértebra torácica, pasa por debajo del arco aórtico y cruza por delante del esófago, el conducto torácico y la aorta descendente. El bronquio principal izquierdo se subdivide en 2 bronquios secundarios o lobares que llevan aire a los 2 lóbulos del pulmón izquierdo. La arteria pulmonar izquierda se encuentra inicialmente por encima del bronquio principal izquierdo y luego frente a él.
Los segmentos broncopulmonares son segmentos individuales del pulmón que se separan entre sí por tabiques de tejido conectivo; lo cual es una ventaja durante cualquier cirugía ya que un segmento broncopulmonar puede ser extirpado sin afectar a otros segmentos cercanos. Hay 10 segmentos broncopulmonares en el pulmón derecho (3 en el lóbulo superior, 2 en el lóbulo medio, 5 en el lóbulo inferior) y 8 segmentos en el pulmón izquierdo (4 en el lóbulo superior, 4 en el lóbulo inferior).
Los bronquios segmentarios se dividen en muchos bronquiolos más pequeños que se ramifican en bronquiolos terminales y luego en bronquiolos respiratorios; a su vez, estos se dividen en 2 a 11 conductos alveolares. Cada conducto alveolar tiene 5 o 6 sacos alveolares asociados. En resumen, una vez que la tráquea se bifurca en el bronquio principal izquierdo y derecho, cada segmento de bronquio es progresivamente más pequeño en diámetro que el segmento anterior y se subdivide desde el bronquio segmentario, en el bronquio subsegmentario grande, en el bronquio subsegmentario pequeño y finalmente en bronquiolos. No se produce intercambio gaseoso en los bronquios. La porción conductora del árbol bronquial se extiende así desde la bifurcación traqueal hasta el bronquiolo terminal. La porción respiratoria incluye el bronquiolo respiratorio, los conductos alveolares, los sacos alveolares y los alvéolos.
- Movimiento del árbol bronquial durante la ventilación: A medida que el volumen del pulmón cambia con la cavidad torácica durante la respiración, todo el árbol bronquial se mueve dentro del pulmón.
¿Estás listo para repasar lo que has aprendido hasta ahora? Los bronquios primarios se componen por cartílago y una membrana mucosa similar a la que se encuentra en la tráquea. Además, el cartílago hialino forma un anillo incompleto en los bronquios más grandes que les da el aspecto característico en forma de "D". A medida que la ramificación continúa por todo el árbol bronquial, la cantidad de cartílago hialino en las paredes disminuye hasta llegar a los bronquiolos, los cuales tienen una pared libre de cartílago. La cantidad de músculo liso aumenta a medida que disminuye la cantidad de cartílago, y el músculo liso también está presente continuamente alrededor de los bronquios.
La causa más común de compromiso respiratorio a nivel bronquial es el asma, causada por la hiperreactividad de los bronquios desencadenada por algún componente inflamatorio, como por ejemplo los alérgenos. Los pacientes asmáticos se describen a menudo como "inhaladores rosados" (pink puffer en inglés) debido al esfuerzo necesario para respirar suficiente aire. Además de esto, por el uso de dispositivos conocidos como "inhaladores para el asma" (o más comúnmente, inhaladores), los cuales se utilizan para ayudar a aliviar los síntomas de asma. Estos inhaladores contienen un broncodilatador que ayuda a relajar los bronquios constreñidos para permitirles expandir las vías respiratorias y facilitar el flujo de aire nuevamente.
Posición de pie / sentado: ya que el bronquio principal derecho es más ancho, más corto y más vertical, la aspiración en adultos, mientras se está de pie, tiene una mayor probabilidad de provocar la obstrucción del bronquio principal derecho en lugar del izquierdo (ya que este sale de la tráquea en un ángulo más agudo). Una manera fácil de recordar esto es recordando la frase "comes e inhalas, en el lado derecho acaba". Los pacientes que broncoaspiran estando de pie pueden tener infiltrados bilaterales en sus lóbulos pulmonares inferiores. Sin embargo, en los niños, este puede no ser siempre el caso. Dependiendo de la edad, el bronquio principal izquierdo puede tener un tamaño más similar al bronquio principal derecho, y el bronquio principal izquierdo tampoco se ramifica en el mismo ángulo agudo que en los adultos, por lo que es posible que no aumente tanto la posibilidad de broncoaspiración en el bronquio derecho.
La bronquitis se define como la inflamación de los bronquios; y puede ser una afección aguda o crónica. La bronquitis aguda a menudo es causada por infecciones virales o bacterianas. Los pacientes con bronquitis crónica a menudo sufren de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asociado generalmente con el tabaquismo o la exposición prolongada a irritantes.
El surfactante es una fosfolipoproteína producida y distribuida por las células alveolares de tipo II, y absorbida por las células epiteliales alveolares de tipo I. Los pulmones inmaduros de un bebé prematuro a menudo no producen suficiente surfactante, lo que conduce a problemas respiratorios. Se utiliza comúnmente la relación lecitina-esfingomielina (índice lecitina-esfingomielina), donde una relación menor de 2: 1 significa que los pulmones fetales pueden tener deficiencia de surfactante, lo que puede resultar en síndrome de dificultad respiratoria infantil (SDRI) y finalmente muerte neonatal. Cuando inhalas profundamente, tus células alveolares o neumocitos tipo 2 están produciendo surfactante. ¿Has notado que suspiras profundamente de vez en cuando?
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La bronquitis también puede relacionarse con otras enfermedades, como la neumonía, que incluye otros síntomas, como fiebre alta (100.4 grados o más), respiración rápida y una frecuencia cardiaca más alta. Los antecedentes de sibilancias y tos se relacionan con asma. Órgano: pulmón.
La tráquea se ramifica en los bronquios primarios, los cuales conducen el aire a cada uno de los pulmones. En cada pulmón los bronquios primarios se dividen en bronquios secundarios. El número de bronquios secundarios coincide en humanos con el número de lóbulos que posee cada pulmón, dos el izquierdo y tres el derecho. La estructura histológica de los bronquios es similar a la de la tráquea, pero a medida que se van ramificando, va desapareciendo progresivamente el cartílago: las semilunas se convierten en placas dispersas y luego desaparece. Además, el músculo liso es más patente y llega a ser una capa más visible que separa a la mucosa de la submucosa. El epitelio, que es pseudoestratificado cilíndrico ciliado en los bronquios de mayor calibre, al igual que en la tráquea, se convierte en pseudoestratificado cúbico, y con un espesor cada vez menor. Posee los tres tipos principales de células: ciliadas, mucosas y basales. Cuando el cartílago, las glándulas mucosas y las células caliciformes desaparecen y el músculo liso se hace también más escaso, aunque aún visible, los conductos entonces tienen un diámetro de aproximadamente 1 mm. Los bronquiolos no presentan cartílago, ni glándulas y, aunque los de mayor calibre tienen un epitelio pseudoestratificado cilíndrico ciliado, a medida que van disminuyendo su calibre, el epitelio se transforma en simple cilíndrico y posteriormente en simple cúbico. Los tipos celulares son células club secretoras ciliadas, neuroendocrinas y células mucosas, que son las más abundantes. En todos los bronquiolos existe una capa de músculo liso bien patente.
Figura 1. Aspecto general de un pulmón de rata. La mayor parte del tejido está formado por alveolos, aunque también se aprecian bronquiolos terminales, bronquiolos y vasos sanguíneos. Figura 2. Imágenes tomadas con el microscopio electrónico de barrido. La mayoría del tejido está formada por alveolos. Los alveolos son los lugares donde se produce el intercambio de gases entre la sangre y el aire. Son cavidades revestidas de un epitelio simple plano que aumentan enormemente la superficie de contacto con el aire. El epitelio alveolar contiene los pneuomocitos I escamosos y II cuboidales. En los alveolos, una subpoblación de pneumocitos II son los encargados de regenerar tanto los pneuomocitos tipo I como los tipo II. Los neumocitos tipo II de los alveolos pulmonares liberan una sustancia surfactante que previene el colapso de los alvéolos pulmonares. Esta sustancia es fundamentalmente lipídica con algunas proteínas. Cada alveolo está rodeado por un entramado capilar, de modo que la distancia entre los glóbulos rojos y el aire es muy escasa, favoreciendo el intercambio de gases. En humanos se estima que hay entre 150 y 250 millones de alveolos. A veces varios alveolos forman conductos alveolares, que son expansiones de los bronquiolos respiratorios constituidos por numerosos alveolos asociados. Al final de los bronquiolos respiratorios se suelen formar lagunas alveolares, espacios abiertos a donde se abren numerosos alveolos. El tracto respiratorio inferior (tráquea, bronquios, bronquiolos y cavidades aéreas terminales) están recubiertos por mucus y por una población de microorganismos, denominada en su conjunto como microbiota. La microbiota de los conductos respiratoria es más escasa y más variable que en otras mucosas, como la del digestivo, porque las vías respiratorias tienen mecanismos para eliminar y renovar la capa de mucus que los cubre gracias a los cilios de las capas epitaliales, la tos y sistema inmune innato más activo. Se ha encontrado una correlación entre una microbiota determinada y algunas patologías respiratorias. En algunos casos se ha visto también una correlación entre progresión de una enfermedad y una microbiota alterada (disbiosis).
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