La Laguna de Fuente de Piedra se localiza al norte de la provincia de Málaga, junto al pueblo que lleva el mismo nombre. Con una extensión de 1.354 hectáreas, es la mayor de Andalucía y está considerada como uno de los complejos endorreicos más extensos y característicos de España. Esta laguna es un enclave de primera magnitud dentro de las zonas húmedas del Mediterráneo Occidental.
Posee una reserva de agua dulce constituida por un canal periférico artificial y está rodeada por cerros de poca altura, quedando la Sierra del Humilladero al este de la laguna. En las áreas circundantes se practica la agricultura intensiva, siendo los principales cultivos el trigo, el girasol, la avena, el cártamo y la cebada. También destaca la explotación del olivar.
Vegetación y paisaje: hábitats singulares de una laguna endorreica
Respecto a la flora, lo más peculiar es la presencia de comunidades halófitas, así como de especies acuáticas endémicas. La laguna es de tipo endorreico y aguas con alta salinidad, debido a la naturaleza del sustrato. Las características fisiográficas de la laguna, así como las comunidades vegetales allí asentadas, ofrecen cualidades poco aptas para que comunidades de anfibios, reptiles y mamíferos encuentren condiciones favorables para su asentamiento. Los bosques y matorrales circundantes se integran con tarajes alrededor del canal perimetral.
Fauna destacada y valor ornitológico
En cuanto a la fauna, la laguna posee un excepcional valor ornitológico, por ser un importante lugar de nidificación del flamenco rosa, de la pagaza piconegra y de la gaviota picofina. Declarada Reserva Natural, acoge a la segunda colonia más importante de flamencos rosas de toda Europa, sólo superada por la Camarga en el sur de Francia. Además es rica en toda clase de aves acuáticas como el tarro blanco, el ánsar común, el pato colorado, el calamón y la grulla. También se pueden ver milanos, cigüeñas, aguiluchos laguneros y águilas pescadoras. Entre los mamíferos abundan el erizo, el murciélago común, los conejos, las liebres, el lirón careto, el zorro, y el tejón.
Historia, protección y clasificación ambiental
Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra se declaró como Reserva Integral en el 1984, siendo reclasificada como Reserva Natural e incluida en el inventario andaluz de espacios protegidos en 1989. Actualmente es considerada como enclave de primera magnitud dentro de las zonas húmedas del mediterráneo Occidental y en reconocimiento a sus valores ha sido declarada Reserva Natural. La Laguna de Fuente de Piedra es la más extensa de Andalucía. Su alto valor ecológico viene dado no sólo por la flora y fauna presentes y por sus características geológicas, sino por tratarse del paraje más importante para la nidificación del Flamenco Común de la Península Ibérica.
La salinidad de sus aguas y su origen endorreico la sitúan entre los humedales más singulares. El humedal pertenece al conjunto endorreico de lagunas de la zona de Antequera. Sin ningún río ni afluente que la alimente, son las lluvias el único aporte de agua hacia la cuenca (es un sistema cerrado). Además, al tener muy poca profundidad, las pérdidas por evaporación son importantes. En el sustrato sobre el que se asienta el humedal, hay depósitos de sal y yeso. Al evaporarse el agua en los meses más cálidos, esta sal se cristaliza, cubriendo de blanco toda la superficie.
Recursos para visitantes y actividades
CENTRO DE VISITANTES DE LA LAGUNA. Cerro del palo. Camino de acceso a la Laguna de Fuente de Piedra. Descripción: Centro de información e Interpretación, donde el visitante puede conocer todas las características de la reserva. En este centro se dispone de abundante información sobre la laguna, a través de paneles informativos, apoyo informático y audiovisual que permiten al visitante disponer de amplios conocimientos sobre este espacio natural. Además de todo esto, cuenta con un servicio de guías que le facilitarán indicaciones de paseos y recorridos alrededor de la Laguna y les permitirá observar los más bellos paisajes desde los mejores lugares, además de su avifauna y flora; siendo una de las principales colonias de cría de flamenco rosa de la península. Contacto: 952 71 25 54
La visita a la Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra es imprescindible para los amantes de la ornitología. Pasear por el entorno de la laguna es una de las actividades favoritas de las familias de la localidad en primavera y otoño. Existen varios senderos adaptados, observatorios de avifauna y miradores a lo largo de la laguna. En años lluviosos, el Sendero de las Albinas atraviesa las aguas someras de las salinas. Entre los juncales, se pueden observar gran cantidad de aves de distintas especies. Por otro lado, el Mirador de la Vicaría ofrece una buena vista panorámica de toda la laguna y las montañas circundantes, como el Paraje Natural Torcal de Antequera.
Además, en el Centro de Visitantes José Antonio Valverde se ofrece información detallada sobre la Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra. Desde la Ventana del Visitante también se ofrece la opción de hacer una visita virtual por Laguna y alrededores. Por la Laguna de Fuente de Piedra también pasa la Etapa 18 de la Gran Senda de Málaga, conectando los humedales de Fuente de Piedra y Campillos a través de la campiña malagueña. La fauna de vertebrados más diversificada de Fuente de Piedra son las aves, con más de ciento setenta especies catalogadas, entre las que destacan las acuáticas.
Paralelamente a la fuente, la historia del pueblo ha girado en torno a la Laguna Salada. La Comunidad Europea la ha declarado Zona Especial de Protección para las Aves (ZEPA) y la declaración como reserva integral por ley 1/1984 de 9 de enero emana del Parlamento de Andalucía.
Gastronomía y fiestas populares
Los platos típicos de Fuente de Piedra vienen determinados por los productos que se cosechan en sus tierras, predominando el aceite de oliva y la harina. Entre las especialidades de este municipio tenemos que destacar la porra, las migas y el gazpacho. Las fiestas patronales de la Virgen de las Virtudes son la cita más importante para los villafontenses, declaradas Fiesta de Interés Turístico Nacional de Andalucía y de Singularidad Turística Provincial, con carreras de cintas a caballo, desfiles y verbenas. Otras fiestas destacables son Carnavales, la Fiesta de la Candelaria y la Feria de Julio, además de Cruces y la Ruta de la Tapa en mayo.
La Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra se encuentra al noreste de la provincia de Málaga, a los pies del Paraje Natural Torcal de Antequera. Esta laguna, de aguas salinas y someras, es reconocida internacionalmente por acoger la mayor colonia de flamencos comunes de la Península Ibérica y la segunda en importancia de Europa. La sal de la vida describe el sustrato salino, su evaporación y la importancia de las aves que dependen de estas aguas para alimentarse y nidificar.
La avifauna local y el turismo natural convierten a Fuente de Piedra en un referente de observación de aves y senderismo, con rutas y observatorios que permiten disfrutar de las especies más representativas y de los paisajes cercanos al Torcal de Antequera.