En apenas unos lustros, el azúcar ha pasado a ser el enemigo público número uno. Las razones son más que poderosas e indiscutibles. Se trata de un producto derivado de la caña de azúcar que se utiliza como edulcorante para bebidas y postres. Según la zona en la que nos encontremos, también se le denomina rapadura (Brasil), piloncillo (México), chancaca o tapa de dulce (Centroamérica y el Caribe).
La panela puede usarse como alternativa al azúcar en repostería. FOTO: Debbie Hudson en Unsplash. A diferencia del tono blanco del azúcar refinado, la panela presenta un color oscuro que suele interpretarse como que se trata de un producto ‘más sano y natural’ que el azúcar. La panela puede presentarse en formato granulado o en polvo. Moñino reconoce que apenas hay diferencia entre una y otra. Ambas son fáciles de dosificar y “son nutricionalmente idénticas”.
En realidad, muy similares al azúcar: endulzar. Por eso se utiliza comúnmente en la preparación de postres, bebidas calientes y salsas, donde se busca un sabor dulce. La panela “conserva pequeñas cantidades de los nutrientes presentes en la caña de azúcar, entre ellos, calcio, hierro, potasio y magnesio”, apunta Moñino. Y eso no es una buena idea por su alto contenido en azúcares: “Entre el 90-99% de su peso, por lo que a efectos nutricionales es similar al azúcar refinado”.
Es decir, consumir grandes cantidades para que llegue a aportar nutrientes supondría un riesgo para la salud “y una falta de eficiencia nutricional. Que no haya proceso de refinado no la convierte en saludable. Dicho de otra forma, los supuestos beneficios de la panela como endulzante saludable no se corresponden con la realidad.
“Este alimento ha ganado popularidad como edulcorante natural. El dietista-nutricionista lo tiene muy claro: “Estaría contraindicada en todas las situaciones fisiológicas o fisiopatológicas en las que deba limitarse el consumo de azúcares. La razón está en su aporte calórico: la panela es tan alta en calorías como el azúcar blanco o moreno.”
Esta es la razón de que la Organización Mundial de la Salud recomiende limitar el consumo de azúcares a no más del 10% de la energía diaria, “lo que en la dieta de una persona adulta con actividad ligera serían aproximadamente 50 gramos al día. En niños esa recomendación se reduce a la mitad”.
Pero no vale con contar solo lo que cada consumidor toma en casa. El marketing ha logrado que de un tiempo a esta parte se enfrenten ciertos alimentos casi con la misma vehemencia que si se trataran de equipos rivales en un campeonato. “La panela y el azúcar son prácticamente idénticos desde el punto de vista nutricional, pero difieren en las características organolépticas, de textura, dulzor y sabor.
Dado que la panela, la miel, el azúcar moreno, el jarabe de arce, la miel o sirope de agave, las melazas, o la caña de azúcar son alimentos muy parecidos en calorías y nutrientes, no tiene sentido usarlos como sustitutos del azúcar si lo que buscamos es reducir las calorías. Dado su alto contenido calórico no es recomendable su consumo excesivo en dietas de pérdida de peso con la creencia de que es más saludable.
Ahora bien, no abusar no significa eliminar de forma radical. Moñino matiza que “en las dietas hipocalóricas equilibradas no es necesario eliminar los azúcares por completo, pero sí limitarlos especialmente. No solo hay que tener en cuenta las calorías. Por ser esencialmente azúcares las personas con enfermedad diabética deben tomarla con cautela.
¿Quieres reducir tu consumo de azúcar sin sustituirlo por edulcorantes? Ve reduciendo poco a poco el tamaño y número de cucharaditas que añades al desayuno, al yogur o a otros alimentos. Te acostumbrarás sin esfuerzo a una alimentación más saludable, llena de sabores y sin echar en falta ese extra de dulzor. Manuel Moñino. Miembro de honor del cuerpo de académicos, del comité científico y del Área de Gestión del Conocimiento Científico y coordinador de los grupos de Especialización de la Academia Española de Nutrición y Dietética.
Y Consultor Senior en Nutrición Comunitaria y Salud Pública. Es Dietista-Nutricionista por la Universidad del País Vasco. Especialista en Comunicación de Ciencias de la Salud y Alimentación Humana por la Universidad de las Islas Baleares. Coordinador de proyectos del Colegio de Dietistas-Nutricionistas de Illes Balears e investigador adscrito a CIBEROBN del Instituto Carlos III para los estudios PREDIMED y PREDIMED PLUS. Coordina el Grupo de Salud Pública de EFAD y el Comité Científico de la Asociación "5 al día". Autor de 11 capítulos de libros, 19 artículos en revistas indexadas, 30 comunicaciones en congresos internacionales y 38 nacionales. Miembro de comités científicos y organizadores en 18 congresos, 9 de ellos internacionales.
Si buscas proteína real que no sea otra pechuga de pollo, el queso Panela mexicano entra en la ecuación: fresco, alto en proteína, relativamente bajo en grasa, y - la clave - no se funde, así que se asa a la plancha o la parrilla sin aceite. La proteína de la dieta no tiene por qué ser siempre otra pechuga de pollo. El Panela es un queso fresco prensado. Frente a los quesos curados -donde buena parte del peso es grasa- los frescos prensados tienen un ratio proteína/grasa más favorable. Valores orientativos según tablas de composición del tipo de queso, no de un lote concreto.
La ventaja diferencial del Panela sobre el halloumi es doble: menos grasa y hecho en España a mejor precio. Definición: lonchas de Panela a la plancha (2-3 min por cara, sin aceite) sobre ensalada verde. Corta el Panela en lonchas de 1 cm. Plancha o sartén antiadherente bien caliente, sin aceite. 2-3 minutos por cara hasta que se dore y forme costra. Sal, chile en polvo y unas gotas de limón. Dieta no es ausencia total de placer. Paletas 0% azúcar añadido (Don Paleteros): sabores fresa y té matcha, menos de 100 kcal por unidad. Mango enchilado: fruta deshidratada con chile - sin frituras ni grasas añadidas.
¿Qué queso tiene más proteína y menos grasa? Los frescos prensados como el Panela tienen mejor ratio proteína/grasa que los curados. Valores típicos: 18-20 g de proteína/100 g con grasa moderada. Además no se funde, así que se asa sin aceite. ¿El Panela sirve para dieta fitness? Sí. Fresco, alto en proteína, bajo en grasa vs curados, y al no fundirse se asa sin aceite. ¿Cuántas calorías tiene? Como queso fresco es más ligero que los curados. Los valores exactos dependen de la elaboración - consulta la etiqueta. ¿Dónde comprarlo en España? El queso Panela de Corazón de Leche se elabora en España. Queso Panela fresco para asar, ensaladas y batch cooking - hecho en España, entrega 24-72h.
La panela es una opción cada vez más utilizada como sustituto del azúcar refinado. Su apariencia más natural y su proceso de elaboración sin refinar han llevado a considerarla una alternativa más saludable, pero ¿realmente lo es? Respuesta rápida: la panela es un endulzante obtenido del jugo de caña de azúcar sin refinado. Aunque conserva pequeñas cantidades de minerales y compuestos antioxidantes, su componente principal siguen siendo los azúcares simples.
La panela es un edulcorante natural obtenido a partir del jugo de caña de azúcar (Saccharum officinarum). Se diferencia del azúcar refinado en que no pasa por procesos de purificación ni centrifugado, conservando así algunos compuestos propios de la caña. Su presentación varía según la región, comercializándose en bloques compactos, granulada o pulverizada.
Desde un punto de vista organoléptico, tiene un color marrón y su textura puede ser sólida en bloques o granulada. En lo relativo al sabor, tiene un gusto más intenso que el azúcar blanco con matices caramelizados y un ligero toque a melaza. La elaboración de la panela parte del jugo extraído de la caña de azúcar. El primer paso consiste en moler la caña para obtener su jugo. Después, este líquido se filtra para retirar impurezas vegetales y se somete a calentamiento progresivo. Cuando la mezcla alcanza la textura adecuada, se vierte en moldes y se deja enfriar hasta solidificarse. Resumen práctico: la panela se obtiene al concentrar el jugo de caña por evaporación.
Desde el punto de vista nutricional, este detalle es importante. Que un endulzante tenga un proceso de elaboración menos industrial no significa necesariamente que sea saludable o que pueda consumirse libremente. La panela está compuesta en su mayor parte por azúcares, principalmente sacarosa, glucosa y fructosa. La presencia de minerales como el calcio, el hierro, el magnesio y el potasio en la panela es notable en comparación con el azúcar refinado, que carece de estos micronutrientes. Sin embargo, las cantidades encontradas en la panela son demasiado bajas para aportar beneficios significativos a la salud.
En cuanto a los compuestos bioactivos, la panela contiene ciertos polifenoles y antioxidantes que pueden ayudar a reducir el daño oxidativo en el organismo. En personas con diabetes, resistencia a la insulina, obesidad o hígado graso, la panela debe valorarse como cualquier otro azúcar añadido. Aunque la panela y el azúcar moreno pueden parecer similares debido a su color oscuro y su sabor dulce, tienen diferencias significativas en su proceso de producción y composición. La panela se obtiene a partir del jugo de caña de azúcar que se hierve y se evapora hasta convertirse en un bloque o pasta sólida, conservando todos sus nutrientes naturales, como vitaminas, minerales y antioxidantes. Por su parte, el azúcar moreno es azúcar refinado que conserva algo de melaza, lo que le da su color y sabor característicos, pero carece de la riqueza nutricional de la panela. Además, el azúcar moreno suele pasar por un proceso de refinamiento que lo aleja de su forma original, mientras que la panela se presenta de manera más pura y sin aditivos.
La comparación entre endulzantes no debe ocultar que, aunque suelen utilizarse con el mismo objetivo, no todos tienen el mismo grado de procesamiento. Y desde una perspectiva sensorial, la panela puede ser la elegida por su sabor más intenso y su menor grado de procesamiento. Sin embargo no existe una diferencia significativa en cuanto a beneficios para la salud. En lugar de eliminarlo de golpe, se recomienda disminuir progresivamente su presencia en la dieta. Un buen punto de partida es identificar las principales fuentes de azúcares añadidos en la alimentación diaria y sustituirlos gradualmente por opciones más naturales.
¿Qué es la panela? La panela es un endulzante obtenido a partir del jugo de caña de azúcar. Se elabora mediante cocción y evaporación, sin pasar por un proceso de refinado como el azúcar blanco. ¿La panela es más saludable que el azúcar? No puede considerarse una alternativa claramente más saludable. La panela está menos procesada que el azúcar blanco y puede contener pequeñas cantidades de minerales, pero estas no son suficientes para aportar un beneficio nutricional relevante.
¿Qué diferencia hay entre panela y azúcar moreno? La panela se obtiene al concentrar el jugo de caña hasta que solidifica, sin refinado ni cristalización. El azúcar moreno, en cambio, puede ser azúcar parcialmente refinado o azúcar blanco al que se ha añadido melaza. ¿La panela engorda? La panela no engorda por sí sola, pero puede favorecer el aumento de peso si se consume en exceso dentro de una dieta con superávit calórico. ¿La panela tiene vitaminas y minerales? La panela puede contener pequeñas cantidades de minerales como calcio, hierro, magnesio o potasio, además de algunos compuestos antioxidantes. ¿Pueden tomar panela las personas con diabetes? Las personas con diabetes deben tener especial precaución con la panela, ya que contiene azúcares simples que pueden elevar la glucemia. Que sea un producto menos refinado no significa que pueda consumirse libremente. ¿Qué es mejor: panela, miel o azúcar moreno? Panela, miel y azúcar moreno tienen diferencias en sabor, textura y proceso de obtención, pero todos aportan azúcares simples. ¿Cuánta panela se puede consumir al día? No existe una cantidad diaria recomendada específica de panela. Lo importante es contabilizarla dentro del consumo total de azúcares añadidos de la dieta.
Más allá de su apariencia natural y su menor grado de procesamiento, la panela no es una alternativa significativamente más saludable que el azúcar moreno. Reducir la ingesta de azúcares añadidos es un gran paso para mejorar la salud metabólica y prevenir enfermedades relacionadas con el exceso de azúcar en la dieta. Comprender el papel de los azúcares añadidos, el etiquetado nutricional y la educación alimentaria es clave para intervenir con criterio en consulta, investigación o promoción de la salud.